Foto: sob (Repro)   Wie sah Set aus? Vielleicht wie jener Ägypter des 2. Jahrhunderts, dessen Antlitz ein Mumienporträt aus Fayum überliefert hat? Die kunstvolle antike Wachsmalerei befindet sich im Metropolitan Museum in New York.

Adam erkannte abermals sein Weib, und sie gebar einen Sohn, den nannte sie Set (Ersatz, Setzling); denn Gott hat mir, sprach sie, einen andern Sohn gegeben für Abel, den Kain erschlagen hat.

1. Mose 4,25

 ...waren Sie jemals mehr als ein spätgeborener Ersatz?

Set: Das hoffe ich - und bezweifle es doch. Dass Adam und Eva mir diesen Namen gaben, konnte ich ihnen nur schwer verzeihen. Zu meinen frühesten Kindheitserinnerungen gehört folgende Szene: Ich liege auf einer Strohmatte, meine Mutter beugt sich liebevoll über mich - und nennt mich Abel.

 Das ist nicht schön, aber verständlich. Sie hat ihren Sohn verloren, noch dazu auf besonders tragische Weise!

Set: Verstehen kann ich das alles auch. Dennoch: Der Mord meines Bruders stand über unserer Familie wie ein dunkler Schatten. Wie oft habe ich meine Eltern mit Kain darüber sprechen hören! Sie haben es ihm nie ganz verzeihen können.

 Aber Sie waren doch unvorbelastet! Sie waren der Sonnenschein der Familie!

Set: Das denken Sie. Wenn die Stimmung gedrückt ist, kann man kein Sonnenschein sein. Da fehlt einem die Kraft. »Warum bist du so in dich gekehrt?«, fragte meine Mutter mich oft. Erst als ich zehn Jahre alt war, erklärte sie mir, was geschehen war. Schlagartig wurde mir klar, weshalb ich »Ersatz« hieß. Sie hatten einen Sohn verloren - und wollten die vierköpfige Kleinfamilie wieder vervollständigen.

 Welches Verhältnis hatten Sie denn zu Ihrem Bruder Kain?

Set: Kein gutes, es war sehr spannungsgeladen. Als ich erfuhr, dass er seinen Bruder erschlagen hatte, war meine erste Reaktion Angst. »Wieso sollte er mich nicht erschlagen?«, dachte ich. In langen Gesprächen hörte ich aber raus, dass er seine Tat bitter bereute. Er habe es im Affekt getan, beteuerte er immer wieder, und dass er mich lieben würde. Auch für ihn war ich wohl eine Art Ersatz für Abel. Mit übertriebener Güte meinte er, den Mord wieder gutmachen zu können.

 Was natürlich nicht klappte.

Set: Wie sollte es? Irgendwie hatten alle ein schlechtes Gewissen: Adam und Eva machten sich Vorwürfe, sie hätten falsche Erziehungsmethoden angewandt. Kain konnte sich seine Tat nicht verzeihen...

 Und mittendrin der kleine Set, der nicht wusste, wie ihm geschieht.

Set: Genau. Aber auch ich wurde älter und weiser und habe immer mehr verstanden. Mit der Zeit wurde ich zur Klagemauer für alle drei - und konnte sie etwas befreien von ihren Schuldgefühlen.

 Von Ihrer Liebe zu Ihrem Vater Adam berichtet eine Legende aus alten Schriften.

Set: Welche Legende denn?

 Als Adam im Sterben lag, sollen Sie an der verschlossenen Paradiestür um etwas Öl der Barmherzigkeit vom Baum des Lebens gebeten haben.

Set: Das stimmt. Der Erzengel Michael öffnete, überlegte kurz und lehnte meinen Wunsch rüde ab. Immerhin gab er mir einen kleinen Zweig vom Baum der Erkenntnis. Als ich ihn nach Hause trug, war Adam schon gestorben. Ich pflanzte den Sprössling auf sein Grab.

 Wissen Sie eigentlich, was daraus geworden ist?

Set: Nein. Sie?

 Ja. Aus dem Holz des Baumes, der daraus wuchs, wurde Jesu Kreuz angefertigt.

Set: Das hätte Sinn.

 Vielen Dank für das Gespräch.

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ZUR PERSON

SET war der dritte Sohn des ersten Menschenpaares Adam und Eva. Sein Name (hebr. »Ersatz«) deutet darauf hin, dass er von seinen Eltern als Ersatz für den von seinem Bruder Kain ermordeten Abel (hebr. »Hauch«) geboren wurde. Im Alter von 105 Jahren zeugte Set den Sohn Enosch.

QUELLE: 1. Mose 4, 25f.; 1. Mose 5, 3.6. Die Legende zum Kreuz Christi stammt aus dem apokryphen Nikodemus-Evangelium. (Nachschlagen bei » bibel-online.net: 1. Mose 4, 25f. )

HINTERGRUND

Set, der Bibel zufolge mit 912 Jahren verstorben (1. Mose 5,8), ist direkter Vorfahr des Noah (1. Mose 5,6-29; vgl. auch 1. Chronik 1,1-4). Auch in der Ahnentafel Jesu, wie sie im Evangelium des Lukas (3,38) zu finden ist, taucht Set auf.

Die Beziehung zwischen Set und Jesus, das Verhältnis von Sündenfall und neuem Adam, hat nicht nur im apokryphen Nikodemus-Evangelium (siehe zur Person) die Fantasie der Menschen angeregt. In »Martyrium und Himmelfahrt des Jesaja« aus dem 3. Jahrhundert wird Set als einer der Gerechten erwähnt, die sich im Himmel befinden. Auch in gnostischen Schriften von Nag Hammadi erscheint Set oft in bedeutender Rolle.

In dem alternativen Schöpfungsbericht »Apokryphon des Johannes« ist nur Set ein Sohn Adams, nicht aber Kain und Abel. Im »Ägypterevangelium« wird Set gar in eine zentrale Rolle gestellt. Jesus erscheint hier als eine Wiederkehr Sets. Gegen solche Tendenzen stellt die deuterokanonische Schrift »Jesus Sirach« Adams Ansehen und Bedeutung bewusst über das Ansehen des Set (Sir 49,16).

Zwischen dem Namen Set als Sohn Adams und und dem Namen des ägyptischen Gottes Seth besteht eine ethymologische Beziehung. Der mit einem Esels- oder Schakalkopf dargestellte Gott ermordete Osiris und galt in der altägyptischen Mythologie als Prinzip des Bösen. In der koptischen Tradition hat man Seth daher mitunter als Satan identifiziert. (ms)

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Fragen: Uwe Birnstein