Ägypten und die Bibel

Fluchtpunkt Kairo

von Christian Prüfer

Ägypten, die Wiege der Bibel - zugegeben, das wäre wohl ein wenig übertrieben. Aber auf der anderen Seite wird Ägypten als biblisches Land gegenüber Israel vernachlässigt. Zu Unrecht!

  Das Katharinenkloster am Fuße des Berges Sinai. In der Klosterbibliothek wurde die älteste erhaltene Handschrift des Neuen Testaments gefunden. Neben der Kirche erhebt sich (weiß) eine Moschee. Foto: Prüfer.

Aus Ägypten habe ich meinen Sohn gerufen", zitiert der Evangelist Matthäus in seinem Evangelium (Kapitel 2,15) eine Stelle aus dem Alten Testament (Hosea 11,1). Ein gewichtiges Wort, gleich zu Beginn der Lebensgeschichte Jesu. Der Evangelist will seinen Lesern damit erklären, warum Maria und Josef mit Jesus damals vor dem mordsüchtigen König Herodes nach Ägypten und nicht in ein anderes Land flohen. Denn nach dem Tode des eitlen Herrschers, so berichtet Matthäus weiter, seien Maria und Josef mit ihrem Sohn Jesus wieder nach Israel zurückgekehrt.

Wo die heilige Familie sich versteckte

Alt-Kairo: In einer Höhle unter der Kirche Abu Sarga soll sich die heilige Familie auf ihrer Flucht vor Herodes verborgen gehalten haben. Foto: Prüfer

Wo sich Maria und Josef während ihrer Flucht genau aufhielten, dass können sich Touristen heute in Ägyptens Hauptstadt Kairo ansehen. In Alt-Kairo befinden sich mehrere koptische Kirchen, darunter auch die Kirche Abu Sarga - die vermutlich älteste innerhalb der Mauern Kairos. Von ihrem Altar führen Stufen in eine kleine Krypta hinunter. Diese enge Höhle soll der Aufenthaltsort der heiligen Familie auf der Flucht gewesen sein. Die Unterbringung von Asylanten, wie wir die heilige Familie heute nennen würden, war offenbar schon zu biblischen Zeiten ein Problem.

Mit Israel und dem heutigen Jordanien sind es drei Staaten, die sich rühmen, den Herrn beherbergt zu haben (das Gebiet jenseits des Jordan hat Jesus bekanntlich auch besucht). Historisch nachweisen freilich lässt sich der Aufenthalt der heiligen Familie in Ägypten nicht, aber die Legende hat eine eigene Kraft entwickelt.

Interessant in diesem Zusammenhang ist die alte Überlieferung, dass der Evangelist Markus der Begründer des Christentums in Ägypten gewesen sei. Zum Zentrum der sich rasch entwickelnden koptischen Christenheit wurde damals allerdings nicht Kairo, sondern die Hafenstadt Alexandria. Sie sollte Wirkungsort von so bedeutenden Theologen wie Klemens, Arius, Athanasius, Origines, Antonius und anderen mehr sein. Heute bietet sie dem Besucher allerdings kaum noch historische Baudenkmäler.

Zum zweiten Teil