DAS STICHWORT

Die Geschichte der Baptisten umfasst in Deutschland nur 160 Jahre, ihre Wurzeln gehen jedoch bis in die Täuferbewegung der Reformationszeit zurück.
Die Täufer wären undenkbar ohne die vorausgegangene Reformation von Martin Luther - besonders hinsichtlich der Betonung der Rechtfertigung aus Gnaden. Der Schweizer Reformator Ulrich Zwingli prägte die Täufer durch sein Interesse an einer geistlichen Religion ohne Zeremonien, von Erasmus von Rotterdam stammt die Forderung einer radikalen Rückkehr zu den biblischen Grundlagen.
Englische Flüchtlinge, 1609 in Amsterdam wiedergetauft, gründeten 1612 die erste Baptistengemeinde in England. 1638 formierte sich eine zweite Gruppe, die die Glaubenstaufe durch Untertauchen vollzog und die kalvinistische Versöhnungslehre vertrat.
In Deutschland wurde die erste »Gemeinde gläubiger getaufter Christen« (Baptisten) 1834 gegründet. Der Kaufmann Johann Gerhard Oncken hatte beim Lesen in der Bibel die Überzeugung gewonnen, sich taufen zu lassen. Auch hier gab es wieder - wie schon in der Reformationszeit - Verfolgung seitens der Behörden und Kirchen, bis 1848 die Glaubensfreiheit verfassungsmäßig verankert wurde. Durch die Aussendung von Handwerkermissionaren, die von Ort zu Ort zogen und ihren Glauben bekannten, entstanden immer weitere Gemeinden. Im Laufe der Jahre errangen sie religiöse und öffentlich-rechtliche Anerkennung. 1849 schlossen sich Gemeinden zum »Bund der Baptistengemeinden« in Deutschland zusammen.
Ein intensives Bibelstudium ist Baptisten wichtig. Eine individuelle Schriftauslegung bedarf allerdings der Korrektur durch die anderen Gemeindeglieder. Das setzt ein gemeinsames Arbeiten mit der Bibel voraus. Baptisten vertreten die »Glaubenstaufe« Erwachsener. Die versammelte Gemeinde (Kongregation) bestimmt über die Theologie und das Leben der Ortsgemeinde. Jedes Mitglied ist gleichberechtigt, hierarchische Strukturen gibt es nicht.
Rund 86000 Mitglieder in 614 Gemeinden und 288 Zweiggemeinden zählt der Gemeindebund der Baptisten in der Bundesrepublik, die Zahl ist ähnlich wie bei den großen Volkskirchen rückläufig. Die Baptisten zählen weltweit ca. 40 Millionen. Die Zahl derer, die am Gemeindeleben teilnehmen, wird auf das Doppelte geschätzt.

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